红外线是太阳光线中众多不可见光线中的一种，由英国科学家霍胥尔于1800年发现，又称为红外热辐射。他将太阳光用三棱镜分解开，在各种不同颜色的色带位置上放置了温度计，试图测量各种颜色的光的加热效应。结果发现，位于红光外侧的那支温度计升温最快。因此得到结论:太阳光谱中，红光的外侧必定存在看不见的光线，这就是红外线。太阳光谱上红外线的波长大于可见光线，波长为0.75～1000微米。红外线可分为3部分，即近红外线，波长为0.75～1.50微米之间；中红外线，波长为1.50～6.0微米之间；远红外线，波长为6.0～1000微米之间。
红外线，也常常被称为红外辐射，它是一种人眼看不见得光。红外线的应用非常广泛，常见的有以下几种应用:
在红外线区域中，对人体最有益的是4～14微米波段，它有着孕育宇宙生命生长的神奇能量，所有动植物的生存、繁殖，都是在红外线这个特定的波长下才得以进行，因此许多专家、学者称之为生育光线。远红外纺织品是近年来新兴的一种精密陶瓷粉经特殊加工制成，具有活化组织细胞、促进血液循环和改善微循环、提高免疫力、加强新陈代谢、消炎、除臭、止痒、抑菌等功能。
日常生活中众多的家用电器离不开遥控器。不少家用电器都配有红外线遥控装置。当遥控器与红外接收端口排成直线，左右偏差不超过15deg;时，效果最好
