与柯蓝锂业在察尔汗盐湖“挖锂”的藏格锂业，也将在加班中度过春节。公司相关负责人表示，虽然近期碳酸锂价格有所下降，但销售端仍然无法向新客户“挤”出多余的货，目前供需依然紧张。另有消息称，青海盐湖提锂企业今年春节不会停产。
事实上，由于新能源汽车补贴的下降和终端需求的减弱，近期碳酸锂价格的下跌似乎给锂盐行业营造了一种元年“遇冷”的氛围。那么，碳酸锂的供需关系缓解了吗？未来物价还会继续下跌吗？多位企业人士和业内专家在接受上海证券报记者采访时表示，行业新增产能尚需时日，供需关系仍将保持“紧平衡”。今年碳酸锂的价格可能会维持在高位。
有限的新产能
碳酸锂提供或维持“紧平衡”
对于碳酸锂行业来说，2022年绝对是载入史册的一年。碳酸锂价格的上涨让锂盐厂商赚得盆满钵满，部分企业2022年单季利润超过2021年全年。尝到“甜头”的上游厂商纷纷抛出大规模扩产计划，以期在未来的竞争中抢占市场先机。
据不完全统计，2022年仅a股公司宣布待建锂盐总产能已超过40万吨。行业的大规模布局也使得市场上“碳酸锂产能过剩的声音”逐渐高涨。
“2021年下半年以来，很多企业都在搞产能建设，但真正生产的不多。”四川一家锂矿的开发商表示，生产碳酸锂需要资源，采矿权的取得更是迫在眉睫。就公开信息来看，2023年国内碳酸锂产能不会大幅增长。
以锂盐产业相对成熟的青海为例。2022年，柯蓝锂业和藏格锂业碳酸锂产量分别比2021年增加8000吨和2947吨，合计增加超过1万吨。
但由于冬季气温下降等因素，青海盐湖卤水吸附效率下降，目前产能大幅下降。记者了解到，目前柯蓝锂业和藏格锂业的碳酸锂日产量分别在40吨和20吨左右，比夏季高峰时下降了50%至60%。这种趋势可能会持续到今年3月底。
锂资源开发的难度和进度跟不上下游需求增长的速度和幅度，这也是一个关键问题。2021年以来，仅头部动力电池企业就宣布未来5年累计新增产能超过2000GWh。更有机构预测，随着电动汽车叠加储能需求的爆发，2023年全球动力电池和储能电池总需求将达到1.1万亿瓦时至1.2万亿瓦时，同比增幅超过50%。
“除了南美盐湖，西藏盐湖和江西宜春的锂云母矿如果能加快开发进度，可能会缓解供需关系。”一位熟悉锂矿行业的人士表示，据西藏矿业最确定的子公司扎布耶盐湖透露，盐湖的万吨电池级碳酸锂项目最快将于今年9月底建成投产。在产能不能及时释放的前提下，碳酸锂的供需将保持“紧平衡”状态。
加快锂矿的开发
对上游资源的争夺更加激烈。
随着新能源汽车和储能产业的快速发展，锂资源在新能源产业中发挥着越来越重要的作用。多位锂矿企业和业内专家在接受记者采访时表示，今年加快锂矿发展已成为共识，上游矿企对“护航”锂电池行业发展充满信心。
加快发展锂矿的背景是我国锂资源的自供能力仍然不足。据商业社1月5日最新统计，2022年1-11月，中国碳酸锂总产量为31.44万吨，超过2021年的24万吨。据海关统计，2022年1-11月，我国碳酸锂累计进口量12.52万吨，同比增长69.7%。
事实上，加快国内锂资源开发迫在眉睫。2022年11月初，“加拿大要求国内锂矿公司撤资”的新闻登上热搜。对于锂矿企业“出海”开采遇到的困难或问题，a股某锂矿公司高管表示，在确保生态安全的前提下，加快国内锂资源开发步伐，优化产业链布局势在必行。
需要指出的是，锂资源的加速开发将导致上游资源的竞争更加激烈。“国内的锂矿都是有名气的，剩下的优质资源一只手就能数出来。”有熟悉锂矿开发的人士笑称，从江西宜春、湖南郴州锂资源争夺热潮来看，未来企业获取上游资源的难度会越来越大。
另一个现象是，由于中国锂资源有限，许多企业将目光投向海外市场。最新的案例是四川路桥欲投资9.5亿美元买海中矿山。“国内资源短缺迫使企业出海探矿，这是供求关系驱动的。”西藏矿业相关人士认为，原因是各方对锂电池后续发展的乐观预期。企业获得的资源越多，对未来的发展就越有信心和底气。
面对行业上游的积极投入，SGI锂电预测到2025年国内锂资源供应量将超过70万吨，约为2021年(24万吨)的3倍。如果届时产能顺利释放，供需矛盾将大大缓解。
绿色高效采矿
锂科技企业一展身手
在锂资源加速开发的预期下，提锂技术企业有望率先受益，尤其是“含金量”较高的盐湖提锂技术服务企业。根据投资进度，2021年我国盐湖卤水提锂产量约为10万吨，预计到2025年将达到25万吨。
得益于碳酸锂行业的不断发展，市场上涌现出一批各有所长的盐湖提锂技术企业。从事水处理工程业务的贝杰特此前表示，目前公司已承接盐湖提锂相关订单7个，其中扎布耶盐湖提锂订单5个，拉戈措盐湖提锂订单2个，总金额2.96亿元。
“青海盐湖吸附提锂工艺已经比较成熟，但西藏盐湖的开发不能生搬硬套。”为盐湖提锂提供膜支持的威赛博总经理周光鹏告诉记者，西藏镁锂比低的盐湖更适合从原卤中提锂，膜工艺对原卤提锂至关重要。
记者了解到，维赛博研发的用于西藏盐湖提锂的低温纳滤膜已经在多个盐湖参与了小试和中试。以年产1万吨碳酸锂的盐湖为例，仅预处理阶段所需的低温纳滤膜数量就在1万个左右。如果这项技术能在西藏新盐湖项目中大规模应用，市场前景将非常广阔。
进一步，2023年，提锂技术企业与上游资源的合作互动将更加频繁。一家提锂技术服务企业的人士告诉记者，从“提锂”到“高效提锂”，锂矿企业全面走向高质量发展阶段。以盐湖提锂企业为例，各家都希望通过回收提锂母液来改进工艺，保证回收率的稳步提高。资源方寻求技术升级的预期或给提锂技术行业带来更多商机。
与盐湖提锂过程中的绿色开采相比，矿石提锂可能带来的环境问题备受关注。以亚洲“锂都”宜春为例，2022年11月下旬锂盐企业排污引发的环境风暴已经敲响了警钟。
“如果锂云母提锂产生的尾矿和矿渣不能得到有效处理，确实会造成严重的环境问题。”江西宜春一家碳酸锂加工企业人士表示，今年宜春涉锂企业环保投入肯定会大幅增加，新项目审批可能会更加严格。
